中國或許是全球光伏產業的制造中心，但它卻不是美國公司設立生產線的心儀之地。不過，總部設在科羅拉多的Ascent Solar Technologies正打算這么做，并于周四宣布與地方政府成立合資企業——興建一座大型的太陽能電池板工廠。

Ascent公司表示，它計劃建造一座100兆瓦的太陽能電站，并將獲得合作伙伴的大力相助——中國東部沿海城市江蘇宿遷將提供一大筆資金支持。這家工廠將縮短Ascent公司發貨至其供應商和客戶的距離。

以下是宿遷市政府承諾給予該合資企業的優惠政策：提供3,250萬美元現金支持，33.1萬平方英尺（約合3.07萬平方米）的工廠使用面積以及5年辦公房租減免。除此之外，Ascent還將享受退稅和5年公司稅優惠，并為該合資企業的研究人員、工程師和高管提供長達三年的免費住房。2013年7月，該公司宣稱有意向成立合資企業。

這家工廠之所以值得關注，是因為很少有美國太陽能制造商會在中國設廠，盡管一些世界最大的太陽能電池和太陽能電池板制造商都聚集于此。過去的七年來，中國制造商大量開設工廠，導致近幾年供過于求，并與美國和歐洲的競爭對手就政府補貼和定價機制多次發生貿易爭端，中國的霸主地位隨之得以鞏固。

美國太陽能制造商以知識產權保護和不愿意與中國對手競爭為由，不想在中國設立工廠。不過還是有幾家美國廠商例外。總部設在馬薩諸塞州的常青太陽能公司（Evergreen Solar）在中國設立一家硅晶片工廠，并雇傭當地一家生產商將那些硅片加工成電池。常青太陽能公司雖然下大力氣進行企業重組，但還是未能挽救公司，該公司在2011年8月申請破產。杜邦公司（DuPont）于2009年在中國設立太陽能電池板生產線。加州初創企業賽昂電力（Silevo）的研發團隊雖在美國，但生產卻在中國。

Ascent公司表示，中國這個1 00兆瓦的項目將于六年內建成，第一條25兆瓦的生產線將于2016年的第一季度完工。這家公司在其美國的工廠生產太陽能電池板，并且難以實現盈利。不過，該公司與中國聯系已經不是什么新鮮事了。據一份提交給美國證券交易委員會（SEC）的文件披露，截至去年9月，由一家中國建筑公司和一家新加坡投資公司成立的合資企業持有Ascent公司約29%的普通股。

有別于中國主要生產廠商的是，Ascent不生產利用硅將太陽光轉化成電能的太陽能電池板。它采用一種由銅、銦、鎵和硒（CIGS）構成的化合物，這項技術曾吸引大量的風投資金，但它卻如愿對硅技術構成重大威脅。倒是很多CIGS初創企業已經關門大吉，因為他們花了太長的時間去搞定這項技術，又或者他們錯過了時機——試圖進入當廉價太陽能電池板供過于求的市場是一個可怕的念頭。

Ascent似乎已成功為靈活的CIGS電池板開拓了一個市場，該電池板可為消費電子或離網設備充電。它瞄準的是許多太陽能電池板制造商認為不值得花費力氣的利基市場。大多數太陽能電池板制造商，無論他們是否采用硅，CIGS還是其他材料，旨在出售適用于住宅和商業建筑屋頂的太陽能面板，并面向將電賣給公用事業的電廠項目。

最初，在與宿遷市政府創辦的合資企業中，Ascent將持有25%的股份，但隨著時間的推移，它計劃將其股份增持至80%。此外，它還計劃在五年內全面收購這家工廠。Ascent是否能夠完成對該工廠的計劃還需拭目以待，這不僅僅是因為它公布了嚴重的季度虧損。據報道，該公司2013年第三季度實現營收27.48萬美元，虧損1,014萬美元。